“吴哥”，词源于梵语，意为“都市”。它是9~15世纪东南亚高棉王国的都城。吴哥王朝（公元802年~1431年）先后有25位国王统治着以中南半岛南 端为国土主体的大片土地，其势力范围远远超过今天柬埔寨的领土。从公元初至吴哥王朝的几百年间，其实已有操高棉语的民族及国家存在，高棉本身对此没有任何 文字纪载，在中国的文献中有提及。
据 纪载，最早出现一个称为扶南国(Funan)，统治当地达400多年，后于6世纪被一分支真腊(Chenla) 消灭，接手管治了两百多年。公元802年，高棉国王闍耶跋摩二世（Jayavarman II）一統柬埔寨地區，宣布自爪哇獨立，將首都建立於洞里薩湖北边的訶里訶羅洛耶（Hariharalaya），亦即在現今的羅洛士遺蹟群 （Roluos）地區。闍耶跋摩二世自封為「宇宙之王」，篤信婆羅門教，崇拜濕婆神，為吳哥王朝奠定宗教意識基礎。而闍耶跋摩二世政教合一的「神王思 想」，在吳哥王朝傳續百年。因陀羅跋摩一世（Indravarman I）即位后，於訶里訶罗洛耶建造當地第一座寺庙—神牛寺（Preah Ko），880年完成，是早期小型宗庙建築，以寺前臥有神牛為名。因陀羅跋摩一世另建有國寺巴孔寺（Bakong）供奉濕婆神，是高棉第一座庙山型寺庙。
西 元9世紀末，耶輸跋摩一世 （Yasovarman I） 開始全力建設首都耶輸陀羅補羅（Yasodharapura），亦即現今的吳哥地區。他下令建造東大人工湖（East Baray），並於巴肯山上建造國寺巴肯寺（Bakheng），像徵印度神話世界中心的須彌山，四周建有溝渠，像徵須彌山周围的咸海。此外，耶輸跋摩一世也建造许多印度教寺庙與修院。
967 年羅貞陀羅跋摩二世（Rajendravarman II）的朝臣Yajnyavahara於吳哥東北方興建女王宮（Banteay Srei），主要供奉婆羅門教濕婆神。以稀有的紅色砂岩雕刻精緻浮雕，被認為是吳哥雕刻藝術最高水準作品。百年間，大小神廟競相建築。11世紀中優陀耶迭 多跋摩二世 （Udayadityavarman II） 建造獻給濕婆神的國寺巴普昂寺（Baphuon），也是一座大型須彌山寺。優陀耶迭多跋摩二世並在西側挖掘西大人工湖（West Baray），以替代逐漸乾涸的東大人工湖。
吳哥地區最主要的寺廟建築吳哥窟（Angkor Wat），由蘇利耶跋摩二世（Suryavarman II）於1113年至1150年間建造。打破傳統設計，吳哥窟是一座獻給毗濕奴神的須彌山寺，也是當時的國寺。以五塔和三層迴廊構成，外有灌水的壕溝做為 鹹海，牆面浮雕神話故事與蘇耶跋摩二世個人的皇室生活。建築佔地廣闊，宏偉壯麗，牆面雕刻生動自然，為高棉古典藝術代表作，是世界第一大宗教建築。
美丽的图案 蘇 耶跋摩二世去逝後，吳哥王國陷入內亂，接著外敵占城入侵，搜括破壞首都耶輸陀羅補羅。當時還是王子的闍耶跋摩七世驅逐占城人，1181年登基為王，在位三 十餘年間帝國達至鼎盛。他在成為廢墟的首都大興土木，重建吳哥城（Angkor Thom）。鑑於先前被占城入侵的慘痛經驗，闍耶跋摩七世將吳哥城城牆築得特別高又厚實，城外建有護城河。城中心的巴戎寺（Bayon）， 最著名的就是以闍耶跋摩七世面容為藍本來雕刻的54尊四面佛像，也是「微笑高棉」的由來，寺廟牆上浮雕不只展現闍耶跋摩七世與占城戰鬥的壯闊場面，也有描 繪市井小民的生活場景。而因為闍耶跋摩七世篤信佛教，吳哥地區信仰開始由印度教轉變為佛教，在巴戎寺中也可以看到印度教與佛教並存的特殊風格。除此之外， 闍耶跋摩七世還建造了大批寺廟如塔普倫寺（Ta Prohm）、達松將軍廟（Ta Som）等，也興建了不少醫院、旅舍。
中 國元代人周達觀於元成宗元貞元年（1295年）前往真臘（即吳哥），返國後以遊記形式創作了《真臘風土記》。周達觀逗留於吳哥時為因陀羅跋摩三世 （Indravarman III） 在位的期間，文中記錄了當時吳哥的城池及生活，如城郭、宗教、司法、官僚、農業、奴隸、動植物、沐浴、衣著、器具、商業、貿易、 柴米油鹽等等。儘管吳哥王朝國力已逐漸走下坡，但周達觀仍記錄了一段描述國王豪華的派頭: 「凡出时诸军马拥其前，旗帜鼓乐踵其后。宫女三五百，花布花髻， 手執巨燭，自成一隊，雖白日亦照燭。又有宫女，皆執内中金銀器皿及文飾之具，制度迥别，不知其何所用。又有宫女，執摽槍摽牌為内兵，又成一隊。又有羊車、 馬車，皆以金为饰。其诸臣僚国戚，皆骑象在前。逺望红凉伞，不计其数。又其次則國主之妻及妾媵，或轎或車，或馬或象，其銷金凉傘何止百餘。其後則是國主， 立於象上，手持寳劒。象之牙亦以金套之。打銷金白凉傘，凡二十餘柄，其傘柄皆金為之。其四圍擁簇之象甚多，又有軍馬護之。若遊近處，止用金轎子，皆以宫女 擡之。大凡出入，必迎小金塔，金佛在其前，觀者皆當跪地頂禮，名為三罷。」
13世纪中开始，吴哥王朝国力渐渐衰退，1431年暹罗占领吴哥地区，更摧毁许多建筑和灌溉设施。王室被迫搬离吴哥，整个地区除了做为佛教圣地之用的吴哥窟外，几乎完全荒废。
1586年方济各会修士安东尼奥·达·马格达连那、1857年驻马德望的法国传教士夏尔·艾米尔·布意孚神父，均有报告吴哥状况，但未引人注意。 1860年1月，法国学者亨利·穆奥在森林中发现吴哥遗迹，并出版此趟旅行记录，世人开始对吴哥产生兴趣。 1863年法国殖民地政权建立，学者慕名而来挖掘丛林中的吴哥遗址。 1866年，法国殖民政府开始进行系统研究,19年後編定一份吳哥王室年表。二次世界大戰後柬埔寨王國獨立，雖然持續對吳哥進行維護，但在20世纪后半，柬埔寨出现政治和军事动乱，越战、赤柬、内乱等等，使得吴哥庙宇群也遭到破坏和窃盗。 1992年联合国教科文组织宣布将吴哥古迹列入世界文化遗产，国际修缮团队进驻吴哥遗址群，至今仍持续修护中。
雄伟的狮子守护神
哇！！吴哥王朝真的很宏伟^_^...
